Sacré champion du monde en France en 1998, Marcel Desailly, d'origine ghanéenne, a livré, samedi à Accra, quelques recettes aux Black Stars, ses favoris "de coeur" pour la Coupe d'Afrique des nations qui débute dimanche, leur conseillant de savoir "gérer la pression" populaire et la "positiver".

Desailly, présent au Ghana en tant qu'ambassadeur de l'Unicef, a également évoqué l'importance de la CAN pour le continent, indiquant que durant quinze jours l'Afrique devenait "un point central dans le monde".

Q: Quel rôle peut jouer cette CAN-2008 pour le Ghana et l'Afrique?
R: "La CAN-2008 est très positive dans la mesure où les dirigeants et le comité d'organisation ont tout fait pour que ce soit bien organisé. Les infrastructures sont belles, l'engouement est assez fort même s'il faut attendre les premiers matches pour voir comment cela monte en puissance. C'est vraiment plaisant de voir comment l'Afrique devient un point central dans le monde, la force du football est fantastique pour cela."

Q: Vous avez été champion du monde à domicile. Quels conseils pourriez-vous donner aux Black Stars?
R: "Pour l'équipe du Ghana, la principale chose c'est de savoir gérer la pression qui va être sur leurs épaules et la positiver pour leur permettre d'aller chercher la performance. Et vu les qualités des joueurs, je pense que le Ghana devrait bien s'en sortir. Claude Leroy (le sélectionneur du Ghana, ndlr) va aussi essayer de mener les troupes à un niveau très élevé. Les joueurs savent qu'ils ont tout un peuple derrière eux et qu'ils peuvent amener de la joie dans les maisons. Mais la CAN, c'est autre chose qu'une Coupe du monde. C'est un autre folklore. C'est d'autres préoccupations. Et il y a une identification aux joueurs bien plus forte. Ce genre de pression, je ne la connais pas."

Q: Quel est votre pronostic pour cette CAN?
R: "Le pronostic du coeur, c'est le Ghana forcément. Mais la Côte d'Ivoire est l'une des équipes qui a le plus de joueurs de niveau supérieur. Il y a le Cameroun qui a fait l'histoire du football africain, qui nous a fait rêver lors des Coupes du monde. Il y a aussi l'Afrique du Sud, notre petit favori. Il faut, qu'à travers cette compétition, elle rebondisse pour 2010 et qu'un groupe se crée. Il y aura forcément une surprise aussi. J'aime bien le Maroc qui nous a bien plu techniquement et l'Egypte qui est la formation la plus capée de la CAN (5 titres, ndlr). On a hâte que cela commence."